2018年世界杯预选赛：国足的拼搏与挑战

十二强赛关键战役

• 2016年9月1日 韩国2-3中国 - 在首尔世界杯体育场，国足在0-3落后的情况下连扳两球，虽然最终2-3惜败，但展现出不屈斗志。
• 2017年3月23日 中国1-0韩国 - 长沙雨夜，于大宝头球破门，国足终结"恐韩症"，这场胜利成为中国足球史上的经典之战。
• 2017年6月13日 叙利亚2-2中国 - 补时阶段被绝平，这场平局让国足几乎失去出线希望，武磊的浪射成为赛后热议话题。

战术与人员变化

里皮接手后，国足改打4-3-3阵型，郑智坐镇中场核心，冯潇霆领衔后防。锋线上郜林、武磊和张稀哲组成三叉戟，战术执行力明显提升。特别是对阵韩国的比赛，里皮的临场调整堪称教科书级别。

遗憾与反思

尽管最后两轮连胜乌兹别克斯坦和卡塔尔，但前期挖坑太大导致功亏一篑。球迷们至今仍在讨论：如果里皮早点接手，如果对叙利亚那场能守住...这些"如果"折射出中国足球的深层次问题。

"我们距离世界杯就差一场胜利的距离。"——里皮赛后感慨道。